１３０歳のクジラ

１３０歳クジラの体に１９世紀の「もり」　北米で捕獲

　北米のアラスカで先住民が今年５月に捕まえたホッキョククジラから、１９世紀後半に作られたと見られる「もり」の一部が見つかった、とロイター通信が１３日伝えた。このクジラは推定１３０歳ほどと見られ、寿命が１００歳を超えることを裏付ける結果と言えそうだ。

　「もり」は、狩猟用の小型銃の部品として、１８８０年ごろに作られたもので、当時の捕鯨に使われていたという。

　ホッキョククジラは北極域周辺にすむが、生態はよく分かっていない。寿命は他のクジラと同様に１００年ほどと考えられていた。だが、最近、１９世紀中に姿を消した狩猟道具がホッキョククジラの体内から見つかったとの報告が相次ぎ、目の水晶体の研究などからも２００年近く生きる可能性がある、と指摘されていた。今回の発見は、そうした説を裏付けるものだ。

　ホッキョククジラは現在、商業捕鯨は禁止され、アラスカやロシア、グリーンランドの先住民に特別に一定数の捕鯨が認められているだけとなっている。

（2007年06月14日17時36分『asahi．com』）

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